Déplacement en Ligure pour le Milan à l’occasion de cette 25ème journée de Serie A qui l’opposera à la Sampdoria, pour une rencontre qui aura des airs de rachat pour les deux formations. En effet, la formation menée par Sinisa Mihajlovic aura à cœur de faire oublier la raclée reçue la semaine passée face à la Roma (défaite 3-0), tandis que le Milan, après avoir montré pouvoir qu’il pouvait pratiquer du bon football (en Europe, du moins), voudra effacer le gout amer qui subsiste après cette défaite concédée sur le fil face à l’Atletico Madrid.
Toutefois, les hommes de Seedorf devront mettre la Ligue de Champions de coté afin d’engranger des points en championnat pour espérer revoir l’Europe la saison prochaine via une qualification en Europa League. Et ce face à des blucerchiati invaincus à domicile depuis la mi-novembre et une défaite 4-3 face à Sassuolo… ce qui a largement contribué à la remontée au classement des pensionnaires du Luigi Ferraris, mal en point en début de saison, désormais actuels douzièmes de Serie A.
Coté Sampdoria, on connait actuellement quelques problèmes en défense, en raison des suspensions de Gastaldello et De Silvestri. Ce qui pourrait profiter au jeune Fornasier qui pourrait se voir confier une place de titulaire, tandis que Costa et Berardi sont en ballottage pour la dernière place en défense. L’ex-milanais Maxi Lopez incertain pour cette partie a finalement été convoqué, et il devrait logiquement débuter la partie sur le banc. Le poste d’attaquant de pointe devrait donc être attribué à Okaka qui serait soutenu par Soriano, Gabbiadini et Eder.
Coté rossonero, même si Mario Balotelli a réalisé une bonne prestation mercredi soir, l’international italien a une nouvelle fois montré peu d’affinité avec ce rôle d’unique pointe, laissant la place au brésilien Kakà, à la fois meneur de jeu et homme le plus dangereux. Le duo Balotelli-Pazzini tant attendu se fera encore attendre au vu les problèmes à l’épaule du premier cité. Pazzini, dont le profil correspond mieux à ce rôle de pointe isolée, assurera l’intérim avec, qui sait, une titularisation du tandem pour le déplacement au Vicente Calderon dans quelques semaines…
Clarence Seedorf devra également faire face de son coté à quelques absences importantes. Abbiati est absent pour cause de fièvre, Zapata n’a toujours pas récupéré de sa blessure, tandis que les deux victimes de mercredi soir, à savoir Balotelli et De Sciglio, doivent subir un « stop » d’une dizaine de jours au minimum. Abate devrait donc remplacer De Sciglio au poste de latéral droit, tandis que Pazzini prendra place à la pointe de l’attaque. Montolivo, suspendu en Ligue des Champions, effectuera très probablement son retour dans l’entrejeu aux cotés de De Jong.
Quelques doutes sur la « ligne des dix » sont à noter : si Taarabt parait indéboulonnable pour le moment pour évoluer sur le flanc droit, Kakà pourrait être laissé au repos au profit de Poli qui a montré de belles choses face à l’Atletico. Enfin, Honda devrait être le dernier membre de ce trio; peu en verve sur ses dernières sorties, le japonais pourrait retrouver une place plus axiale si la titularisation de Poli venait à se confirmer.
Enfin, quelques stats pour finir : le Milan et la Samp se sont affrontés à 134 reprises (coupe + championnat), et force est de constater que le bilan est plutôt positif pour les lombards avec 66 victoires, 37 nuls et 31 défaites. Mais depuis la victoire 0-5 en 2007 (but de Kakà, Gourcuff, Seedorf et un doublé de Gilardino), Milan n’a plus réussi à gagner au Marassi face à la Sampdoria en cinq déplacements consécutifs. Ce seront aussi les retrouvailles pour certains; pensons à Pazzini, Poli et Petagna coté rossonero et à Maxi Lopez et Bartosz Salamon coté blucerchiato.