Soirée de gala en prévision pour le Milan qui recevra la Juventus à l’occasion de cette 26ème journée de Serie A, pour une rencontre qui s’annonce enjouée entre deux formations pourtant séparées par un « gouffre » sur le plan comptable en championnat. En effet, solide leaders, les hommes de Conte comptent pas moins de 21 unités d’avance sur leur homologue rossonero, seulement neuvième de Serie A avec 35 points.
Malgré cet état de fait, cette confrontation entre les deux des clubs parmi les plus titrés d’Italie n’en perdra pas en prestige, malgré un enjeu moins marqué que les saisons précédentes. Les bianconeri, qui comptent 7 points d’avance sur la Roma, se dirigent vers un troisième scudetto consécutif, qu’une défaite face au Milan ne devrait pas forcément handicaper à lourd terme.
Tandis que les hôtes de San Siro, bien installés dans la course à l’Europa League, pourraient davantage se rapprocher de ce ticket européen, actuellement possédé par l’Inter, distante de six unités. Sans compter qu’avec une finale de Coppa Fiorentina-Naples, la sixième place devrait être qualificative elle aussi pour l’Europe.
Cette rencontre aura également des allures de test pour Clarence Seedorf, qui vivra son premier gros choc en tant qu’entraîneur sur un banc de Serie A. Le principal intéressé aborde cependant cette rencontre avec tranquilité, convaincu par les qualités des siens comme il l’a indiqué au cours de la traditionnelle conférence de presse (voir ici). Le Milan a donc ici une nouvelle fois l’occasion de démontrer les progrès réalisés depuis l’arrivée du technicien néerlandais, entrevus depuis plusieurs rencontres, dont celle face à l’Atletico Madrid aboutie sur le plan du contenu.
Le tout face à une Juventus qui devra composer avec la suspension de son élément clé au sein de l’entrejeu, Vidal, qui sera remplacé par Marchisio au coté de l’ex-milanais Pirlo. Sur le plan défensif, incertain jusqu’alors, Chiellini fait finalement partie du groupe retenu pour ce déplacement en terre lombarde. Cependant, Bonucci et Barzagli seront très probablement orphelins de leur compagnon de fortune qui devrait débuter la partie sur le banc, pas encore à 100%. Caceres part donc avec une longueur d’avance par rapport à Ogbonna pour la place laissée vacante dans le trio défensif. Tevez et Llorente (laissé eu repos jeudi en Europa League) seront titularisés en attaque.
Coté rossonero, une absence de taille est à noter, à savoir celle de Mario Balotelli. L’attaquant azzurro manquera de nouveau une affiche de Serie A en raison d’une blessure à l’épaule droite encore présente. De Sciglio, également blessé face à l’Atletico, est quant à lui bien présent, tout comme Pazzini, Robinho et Birsa qui font tous deux leur retour au sein du groupe. Clarence Seedorf devrait donc etre en mesure de former un 4-2-3-1 conforme à ses aspirations.
En défense, la titularisation de la charnière centrale Rami – Bonera est acquise. Ces derniers évolueront aux cotés d’Emanuelson et De Sciglio (bien qu’une titularisation d’Abate ne soit pas à exclure si le jeune latéral droit s’avère encore trop « tendre » physiquement). Au milieu, le duo Montolivo – De Jong sera sans surprise de la partie.
Sur le plan offensif, on assistera au retour de Poli au sein du trident d’attaque, légèrement excentré sur le flanc droit. Honda, encore en phase d’adaptation, vivra donc son premier Milan – Juventus depuis le banc rossonero. Kakà et Taarabt épauleront quant à eux le numéro 16 milanais, derrière Pazzini qui évoluera en pointe à qui l’occasion est offerte de briller et ainsi instiller le doute dans l’esprit de Seedorf pour les sorties à venir…
Pour finir, quelques statistiques : la Juventus s’est déplacée 78 fois à San Siro et a subi 27 défaites tout en parvenant à ramener un point à 33 reprises avec à la clé, 202 buts marqués : 112 de la part des milanais pour 90 de la part des turinois. Pour l’anecdote, la Juve est l’équipe qui a su gagner le plus de points après avoir été menée au score (14 points) et le Milan est l’équipe qui a perdu le plus de points après avoir ouvert le score (20, à l’instar du Toro).