Journée de championnat anticipée pour le Milan qui disputera ce soir cette 24ème journée de Serie A face à Bologne, huitième de finale aller de Ligue des Champions oblige pour Seedorf et les siens. L’occasion pour ces derniers de renouer avec le succès en championnat qu’ils n’ont plus connu depuis leur victoire 2-1 face à Cagliari le 26 janvier dernier. Un succès serait le bienvenu pour des raisons purement comptables, mais aussi pour des motifs davantage psychologiques, afin d’aborder au mieux la confrontation à venir à domicile face à l’Atletico Madrid mercredi prochain.
De fait, la formation rossoblu a tout de l’adversaire prenable sur « le papier » pour les rossoneri : seizième de Serie A avec 21 points, 4 victoires, 10 défaites et 9 nuls en championnat… mais il est à noter que la dernière sortie des hommes de Ballardini s’est soldée par un succès acquis sur le terrain du Torino sur le score de 2-1.
Un résultat fort honorable face au septième du championnat, réputé pour sa solidité à domicile; un succès d’ailleurs souligné par Clarence Seedorf en conférence de presse (voir ici), qui a remotivé les troupes de Ballardini qui restaient sur une série de cinq matchs sans victoire (3 nuls, 2 défaites). En conséquence, le Milan devra rester sur ses gardes, et se montrer discipliné et rigoureux tout au long de la partie, notamment sur le plan défensif.
Dans cette quête d’un succès nécessaire, le technicien néerlandais devra composer avec deux nouvelles absences; celles de Robinho, Emanuelson et Bonera, qui rejoignent tous trois une infirmerie déjà garnie par Cristante, Birsa ou encore El Shaarawy. Tout en composant par ailleurs avec l’échéance européenne à venir, ce qui se traduira par plusieurs changements par rapport au onze aligné samedi dernier face au Napoli.
En défense, tout d’abord; Zapata retrouvera la charnière centrale aux cotés de Rami, tandis que Constant retrouvera les terrains par une titularisation sur le flanc gauche. Une des conséquences de la prise de pouvoir de De Sciglio sur l’aile droite. Dans l’entrejeu, Montolivo fera son retour aux cotés de De Jong, le milieu italien étant suspendu pour les huitièmes de finale aller.
Sur le plan offensif, Kakà sera mis au repos, tandis qu’on assistera au retour de Honda dans le dispositif à trois, après avoir manqué la partie face au Napoli pour cause de gastro-entérite. Le milieu nippon sera associé à Taarabt qui évoluera à gauche, tandis que Poli devrait être aligné à droite, bien qu’une titularisation de Saponara ne soit pas à exclure. En pointe, Balotelli sera de nouveau présent, malgré son dilettantisme face au Napoli et plus récemment lors d’une séance d’entrainement…