Buteurs : Insigne (6′), Callejon (9′) – Kucka (37′)
Le Milan a concédé ce soir sa première défaite de l’année 2017 à l’occasion de la réception du Napoli, au terme d’une soirée au scénario à présent bien connu. Les hommes de Montella ont en effet cédé le pas face à leur adversaire en première période, à l’image de leurs deux dernières sorties; cependant, le finish fut légèrement différent, ces derniers n’ayant pas su revenir au score pour contrebalancer une entame de match manquée.
Pour cette rencontre, le Milan se présentait avec un onze remanié; Locatelli et Romagnoli absents, Sosa et Gomez ont été appelé à les suppléer à leurs postes respectifs, tandis que Calabria et Pasalic furent finalement alignés en lieu et place d’Antonelli et Bertolacci.
Comme auparavant évoqué, la première période fut marquée par une entrée en matière à nouveau ratée pour les pensionnaires de San Siro. Il n’a en effet fallu que six minutes au Napoli pour ouvrir le score, par l’intermédiaire d’Insigne. L’avant-centre napolitain, bien servi suite à une transversale de Mertens, a en effet ponctué une contre-attaque menée d’une main de maître par ses coéquipiers, face à une défense milanaise prise de court.
1-0, l’inquiétude commence alors à gagner San Siro, qui a en tête les deux dernières rencontres face au Torino. Une inquiétude légitime, tant le Milan semble à côté de son sujet… ce qui se confirme trois minutes après, avec un second but de l’oeuvre du Napoli à la neuvième minute de jeu. Mertens, toujours aussi incisif sur son côté droit, délivra une passe en profondeur pour Callejon, qui, bien qu’excentré au niveau du second poteau, tira en première intention, trompant Donnarumma, qui ne put que laisser filer le ballon entre ses jambes. 2-0 pour les partenopei.
Les rossoneri, en difficulté, ne parviennent pas à donner le change à leur invité du soir, qui domine les débats. Les multiples imprécisions dans le jeu viennent en outre ternir le tableau; on imagine alors mal le Milan pouvoir véritablement rattraper son retard. Cependant, une lueur d’espoir apparaît peu avant la pause. 37ème minute de jeu : Bonaventura chipe le ballon à Tonelli, à 30 mètres des buts gardés par Reina. Une contre-attaque s’amorce alors; le numéro 5 milanais transmet le cuir à Kucka, qui trompe ensuite le portier napolitain d’un extérieur du pied droit. 2-1 ! L’espoir d’une égalisation est alors permis pour la seconde période à venir.
Le Milan laisse en effet subsister cet espoir au regard des intentions qu’il affiche aux retour des vestiaires, bien meilleures qu’en première période, face à une formation du Napoli qui cède le pas face à son adversaire. Cependant, le Milan manque de réussite, comme à la 47ème minute de jeu, lorsque le ballon frappé de la tête par Pasalic heurta le montant de Reina.
Le Milan manque aussi quelque peu de lucidité; à titre d’exemple, Pasalic (à nouveau), manqua, quelques instants après cette tête, une passe en profondeur qui aurait pu faire mouche vers Bacca, qui aurait alors pu se trouver dans de bonnes dispositions face au portier espagnol. L’engagement offert en cette seconde période ne fut cependant pas suffisant pour renverser la vapeur; le Milan s’est bel et bien auto-sanctionné par son entame de match ratée.
Le Napoli conforte ainsi sa présence dans la zone qualificative pour la Ligue des Champions, tandis que le Milan donne l’opportunité à la Lazio de grappiller quelques points d’avance. Cependant, place aux quarts de finale à la Coupe d’Italie, qui opposera Montella et les siens à la Juventus ce mercredi au Juventus Stadium…