Les jeux restent ouverts pour le Milan et la Lazio, qui se sont quittés dos à dos au terme de cette demie-finale aller de Coupe d’Italie, demie-finale dont le sort se décidera le 28 février prochain à Rome.
Pour cette rencontre qui intervenait trois jours après une confrontation en championnat, dont les hôtes du soir sont ressortis vainqueurs, quatre changements ont été opérés par Gennaro Gattuso par rapport au onze présent dimanche soir; Rodriguez, dont le retour était initialement prévu, a finalement été contraint de forfait suite à des douleurs digestives intervenues durant la nuit précédente; le latéral suisse fut substitué par Borini.
A droite, son alter-ego s’est nommé Abate. Au milieu, confiance a finalement été accordée à Locatelli lancé dans le onze au poste de mezzala. De son côté, Bonaventura, lequel fut replacé au sein du trio offensif aux côtés du revenant Kalinic.
S’agissant du premier acte de cette partie, le contraste par rapport à la dernière sortie en championnat fut criant, notamment côté rossonero. En effet, les quarante-cinq premières minutes virent un Milan emprunt, peu dangereux dans la moitié de terrain adverse. Moins incisifs dans le jeu, les hommes de Gattuso laissèrent la possession de balle à leurs homologues laziali, qui se procurèrent deux occasions chaudes au cours de cette première période.
Une première fois à la 19ème minute par l’intermédiaire d’Immobile, dont l’incursion offensive s’est conclue par un tir du pied droit, passé tout près du cadre de Donnarumma.
La seconde occasion marquante de cette première période fut à mettre au compte de Leiva (32ème minute) dont la tête, cadrée, fut déviée en corner par Borini. C’est donc sur un score nul et vierge que les deux formations rejoignirent les vestiaires au terme des quarante-cinq premières minutes.
Le second acte de cette rencontre fut quant à lui d’un meilleur acabit que le premier côté rossonero, sans toutefois que ce léger regain d’animation ait eu une incidence directe sur le cours des débats. La volonté de Gattuso d’apporter davantage d’animation offensive s’est notamment traduite par la sortie de Locatelli peu avant l’heure de jeu au profit de Calhanoglu.
Néanmoins, la Lazio se procura la première la meilleure occasion de cette seconde période, via Immobile, dont la tête força Donnarumma à sortir une parade décisive à la 62ème minute de jeu. Gattuso décida alors de renforcer son secteur offensif, faisant entrer Cutrone en lieu et place de Bonaventura à la 71ème minute.
A la 75ème minute intervint alors la première grosse occasion de la rencontre pour le Milan : sur un centre de Suso, Cutrone décocha une tête à bout portant sur Strakosha : le portier laziale repoussa le ballon dans la surface, devant un Calhanoglu on ne peut mieux placé pour reprendre ce ballon, face à un but laissé vide par Strakosha. Le milieu turc vit son extérieur du pied droit s’envoler au dessus du cadre, au grand désespoir des 17.724 spectateurs de la soirée.
Ce fut là la dernière opportunité sérieuse de cette rencontre pour les rossoneri, dont le plus grand dynamisme par rapport à la première période est resté infructueux.
Rendez-vous donc le mercredi 28 février prochain pour le départage définitif entre les deux formations. En attendant, place au championnat, et à un déplacement sur la pelouse de l’Udinese ce dimanche.