Buteurs : Dybala (60′ sp), Kean (84′) – Piatek (39′)
La série négative continue pour le Milan, défait ce soir par la Juventus au terme d’une rencontre équilibrée, mais dont le sort a été malheureusement défavorable aux hommes de Gattuso.
L’optimisme ne fut pourtant pas de rigueur à l’orée de cette rencontre : Donnarumma et Paqueta absents, le technicien milanais a dû faire appel à Reina et Borini pour substituer ces derniers, intégrés au sein du traditionnel 4-3-3, de retour après un intermède au bénéfice d’un 4-3-1-2 en début de semaine face à l’Udinese.
Abordant cette rencontre dans le costume de l’outsider, les joueurs de Gattuso ont rapidement pris place au sein de la moitié de terrain bianconera, sans round d’observation. Les pensionnaires de l’Allianz Stadium, plus attentistes, se voient imposer le rythme de la rencontre par les rossoneri, volontaires et disciplinés sur le plan défensif. Après une demie-heure de jeu, ces débats équilibrés n’ont cependant pas donné lieu à de véritables occasions franches au bénéfice de l’une des deux formations.
Cette partie gagne néanmoins en intensité à la 35ème minute de jeu, théâtre du premier fait de jeu de cette première période. Calhanoglu, lancé sur le côté droit, arme un centre vers la surface de réparation bianconera; Alex Sandro, présent dans la surface, dévie nettement ce centre du bras hors de la zone de jeu.
Bien que flagrant, M. Fabbri ne relève pas cette déviation irrégulière. Pire; après visionnage de la VAR (dont les images s’avéraient pour le moins nettes), l’arbitre du soir campa sur ses positions, ne sifflant qu’un corner au bénéfice des visiteurs. Incompréhensible, et pour le moins étrange décision.
Ce fait de jeu clos, le Milan vit le scénario de cette rencontre lui être davantage favorable cinq minutes après. 40ème minute : récupération de Bakayoko à proximité de la surface de réparation. Le français servit Piatek dans la profondeur, qui décocha une frappe du pied droit, qui trompa Szczesny, largement battu.
1-0, et un karma qui semble désormais sourire aux rossoneri.
Dans la foulée, la Juventus montra davantage de présence dans la moitié de terrain milanaise, à l’image de Manzdukic, dont la retournée acrobatique fut repoussée de belle manière par Reina lors du temps additionnel de la première période. Le Milan tint bon, et rejoignit les vestiaires sur cette courte avance, qui gagne à être sécurisée au retour de la pause.
La seconde période vit quant à elle, comme craint, le retour des hommes d’Allegri, bien aidés en cela par les maladresses rossonere, et plus largement, par un engagement un peu moindre par rapport au premier acte.
La Juventus trouva tout d’abord le chemin des filets à l’heure de jeu suite à une intervention irrégulière de Musacchio sur Dybala à la 59ème minute, pour le moins évitable. Le principal intéressé ne se fit pas prier pour crucifier les rossoneri; 1-1.
Toujours bien en place, le Milan ne parvint toutefois pas à enchaîner collectivement face à une Juve désormais bien en place. A la 70ème, Piatek, lancé vers l’avant dans un duel avec Rugani, perdit ce dernier faute de pouvoir armer son ballon.
Gattuso décida alors de dynamiser son secteur offensif, faisant entrer Castillejo aux lieu et place d’un Suso une nouvelle fois invisible à la 76ème minute.
La Juventus prit ensuite progressivement le dessus à compter de la 80ème minute, comme en témoignent les occasions successives d’Alex Sandro (79′) puis Bernardeschi (81′). Les bianconeri concrétisèrent leur bon moment à la 84ème minute, profitant d’une erreur de Calabria; le latéral droit rossonero offra en effet son ballon à Pjanic, qui ne se fit pas prier pour délivrer une passe décisive pour Kean qui prit ensuite le meilleur sur Reina. 2-1, et une fin de rencontre pour le moins frustrante.
A signaler, sur cette fin de rencontre, l’intervention pour le moins discutable de Manzdukic sur Castillejo dans la surface de réparation, qui n’a guère suscité la réaction de M. Fabbri.
Par suite, le temps additionnel de cette seconde période n’y changea rien : ce match peut être celui des regrets tant le contenu du jeu rossonero fut globalement au niveau de ce rendez-vous. De quoi nous faire dire que la course à la Ligue des Champions, si cette dernière venait à être perdue, l’aura été en pour partie en raison des déconvenues face à la Samp et à l’Udinese, qui voient désormais le microcosme rossonero espérer des défaites de l’Atalanta, des deux romaines ainsi que du Torino à l’occasion de cette 31ème journée.
Le regrets devront cependant être rapidement digérés : le Milan disputera en effet l’une de ses « finales » pour la Ligue des Champions samedi prochain à l’occasion de la réception de la Lazio…