C’est par un communiqué adressé à l’agence de presse ANSA que la famille Maldini a annoncé « avec une immense douleur la disparition de Cesare dans la nuit de samedi à dimanche ».
Né le 5 février 1932 à Trieste, le défenseur italien avait rejoint le Milan en 1954, où il allait rester 12 saisons pour 412 matches. Capitaine de 1961 à 1966, il a remporté quatre Scudetti, une Coupe latine et surtout la première Champions League du club en 1963 face au Benfica d’Eusebio. Se lançant ensuite dans la carrière d’entraîneur, il se retrouve sur le banc du Milan entre 1971 et 1974 et permet aux rossoneri de ramener une Coupe des Coupes et une Coppa Italia.
De 1980 à 1986, il est l’adjoint d’Enzo Bearzot en équipe nationale, avec une victoire en finale de la Coupe du Monde 1982. Il prend ensuite les commandes de la sélection nationale U21, avec laquelle il devient trois fois champion d’Europe. S’ensuit une brève expérience à la tête de la Squadra Azzurra, de 1996 à 1998.
Gageons que le Milan rende hommage à cet immense joueur qui aura contribué à la gloire du club rossonero dès cet après-midi face à l’Atalanta.