Buteur : Cutrone (13′)
C’est au terme d’une rencontre au contenu anecdotique que le Milan a officiellement validé son ticket qualificatif pour les phases de poules de l’Europa League, lui permettant ainsi de retrouver le goût des soirées européennes trois ans après sa dernière participation en Ligue des Champions. Face à la formation macédonienne, qui disputait exceptionnellement cette rencontre à Skopje et non à Tetovo, les hommes de Montella se sont contentés d’assurer l’essentiel, bien que la qualification rossonera ne faisait que peu de doutes à l’entame du match.
Pour cette rencontre aux allures de match amical, le technicien rossonero a décidé de mettre le 3-5-2 à l’essai, articulé autour d’un onze bis, où Romagnoli fit son retour, accompagné de Calabria, Zanellato, Mauri, Antonelli ou encore Cutrone. Une composition aux allures de Primavera, et où deux de ses anciens éléments se mirent à l’évidence peu avant le quart d’heure de jeu, à savoir Locatelli et Cutrone.
Le numéro 73 fut en l’occurrence à l’origine de l’ouverture du score de son compère d’attaque de 19 ans. L’ouverture en profondeur de Locatelli profita à Cutrone, qui, d’un crochet du pied gauche suivi d’une frappe du pied droit, donna l’avantage aux siens après avoir aisément pris le dessus sur le portier adverse, Zahov.
Cette rapide ouverture du score porte alors à 7-0 le score cumulé sur les deux rencontres. C’est donc presque logiquement que la suite de la rencontre ne fut pas des plus passionnantes, bien que l’on ait pu noter les bonnes dispositions de Locatelli, Cutrone ainsi que Bonucci. A contrario, Zapata, Mauri et André Silva se mirent moins en évidence. Le retour à la compétition de Romagnoli fut quant à lui correct; ce dernier a toutefois été préservé par l’entraîneur rossonero, qui lui substitua Abate à l’entame de la seconde période.
Une seconde période d’ailleurs sans relief, où les deux formations se sont, dans les grandes largeurs, contentées de gérer le ballon. De quoi permettre à Montella d’offrir un quart d’heure de jeu à Gabbia, entré en lieu et place de Locatelli.
C’est donc d’un court avantage que le Milan est reparti de Macédoine ce soir, dans l’attente du tirage au sort des phases de poules qui se déroulera demain midi au Grimaldi Forum de Monaco. En tout état de cause, la formation rossonera devrait se retrouver dans le pot n°1.