Buteurs : Duncan (27′), Sansone (71′)
Le Milan a enregistré cet après-midi sa seconde défaite de l’année 2016, quasiment deux mois jour pour jour après la défaite face à Bologne, seule déconvenue de l’année 2016 jusqu’alors. Comme attendu, ce déplacement s’est montré ardu pour les joueurs de Mihajlovic qui ont concédé cet après-midi leur troisième défaite consécutive au Mapei Stadium depuis la saison 2013/2014. Annoncé comme décisive, cette rencontre a peut-être définitivement éloigné le Milan de la course à la 3ème place, cette dernière étant désormais distante de 9 points.
Diminué (Abate, Montolivo et Niang ayant été absents) le Milan se devait malgré tout de faire belle figure pour rapporter un résultat positif d’Emilie-Romagne. Et en effet, le Milan a su faire belle figure dès le début de la rencontre, qu’il a sans tarder pris à compte. En témoignent les multiples occasions rossonere signées successivement de Honda (7′, 8′), Bacca (9′), Antonelli (16′), ou encore Kucka (24′) : le portier neroverde, Consigli, fut mis à l’épreuve.
Les rossoneri sont loin de subir, et contribuent alors grandement à donner de l’intensité à cette partie. Néanmoins, cette débauche d’énergie sur le plan offensif se doit de se traduire sur le tableau d’affichage, sous peine de faire ensuite état de multiples regrets.
Un sentiment hélas expérimenté par le Milan peu avant la demie-heure de jeu, Sassuolo ayant ouvert la marque à la 27ème minute de jeu par l’intermédiaire de Duncan, suite à un corner astucieusement joué par les pensionnaires du Mapei Stadium : Berardi, au corner, trouva Duncan lancé vers l’axe, lequel décocha dans la foulée une lourde frappe vers le second poteau de Donnarumma, pris au dépourvu par un ballon qui rebondît sur la barre transversale.
La rencontre changea alors de physionomie pour les rossoneri, cueillis à froid en dépit de leurs bonnes intentions. L’ascendant psychologique a alors clairement basculé du côté de Sassuolo, qui fut proche de doubler la mise à la 40ème puis à la 42ème minute via Defrel (stoppé par Antonelli) puis Berardi (dont la frappe fut repoussée par Donnarumma). 1-0 pour Sassuolo à la mi-temps.
A la reprise, Mihajlovic décida de procéder à son second changement : Balotelli, très discret après un début de match pourtant intéressant, a cédé sa place à Ménez (55′). Bien qu’ayant de nouveau commencé à investir la moitié de terrain neroverde à l’heure de jeu, le Milan peine cependant à proposer des mouvements intéressants notamment dans l’entrejeu, qui piétine, dénué d’idées. L’absence de Montolivo pèse, tout comme celle d’Abate à droite, remplacé par un De Sciglio très nettement un cran en dessous, qui n’a pas su apporter les montées nécessaires pour aider Honda.
De son côté, Sassuolo est en bonne place, attendant la bonne occasion pour enfoncer le clou. A la 69ème, sentant peut-être le vent tourner en sa défaveur, Mihajlovic fit entrer Romagnoli en lieu et place de Zapata. Néanmoins, ce qui fut craint arriva à la 71ème minute de jeu, à savoir un second but de Sassuolo. Il fut inscrit par Sansone, après un centre de Defrel depuis le côté gauche, vers Sansone, qui se déjoua aisément d’une défense milanaise alors apathique. 2-0, le Milan ne semble définitivement pas en mesure de revenir dans la rencontre.
Mihajlovic fut expulsé dans la foulée après de véhémentes protestations. Boateng fit une entrée anecdotique à la 82ème minute, et en dépit de l’expulsion de Defrel quelques minutes auparavant après un second carton jaune, le Milan ne put réduire la marque en fin de match.
En manque d’idées et de cohérence générale, le Milan est donc logiquement reparti du Mapei Stadium avec une défaite qui pèsera lourdement dans la course à la troisième place.