Buteurs : Romagnoli (40′), Suso (67′)
Sans briller, le Milan a assuré l’essentiel ce soir sur la pelouse de Sassuolo, d’où il est reparti avec trois points importants sur tant sur le plan comptable que moral. Sur la sellette avant cette rencontre, Montella voit ainsi son aventure sur le banc rossonero se prolonger, bien que restant en sursis. Le technicien rossonero pourra ainsi remercier deux de ses individualités, lesquelles ont permis au Milan de s’extirper du piège neroverde, théâtre de bien de déconvenues lors des saisons précédentes.
Pour ce déplacement, Montella a notamment fait le choix de se passer de Rodriguez, qui ne figurait d’ailleurs pas sur la feuille de match. Borini fut ainsi appelé à le substituer sur le couloir gauche, tandis que Calabria bénéficiait de cet état de fait pour faire son retour au sein du onze. Au sein de l’entrejeu, Montolivo fut une nouvelle fois reconduit en raison de l’absence de Biglia, tandis que le secteur offensif vit le retour du trio formé par Calhanoglu, Suso et Kalinic.
S’agissant des quarante-cinq premières minutes de cette partie, un adjectif serait à même de décrire la physionomie de cette dernière : âpre. Particulièrement hachée lors de la première demie-heure, cette première période fut une succession d’arrêts de jeu suite à de multiples fautes de part et d’autre. Le jeu s’en est trouvé particulièrement ralenti, empêchant ainsi le développement d’une quelconque phase de jeu. Calabria en fut d’ailleurs victime, lui qui fut contraint de quitter les siens à la 13ème minute suite à une blessure à la cheville gauche, permettant à Abate de retrouver les terrains.
Les deux formations se tiennent ainsi en un mouchoir de poche, ce qui inquiète côté rossonero, qui affrontait ce soir une formation de Sassuolo en difficulté, toujours dans l’attente d’une victoire à domicile. Déjà en difficulté dans le jeu, le manque de continuité dans le déroulement de la partie fait piétiner le Milan, qui ne parvient pas à trouver ses attaquants. Il faut attendre la 39ème minute et un excellent centre de Kessié depuis le côté droit, et une tête cadrée de Kalinic, mais repoussée par Consigli, pour voir la première action franche côté rossonero. Ce n’est toutefois que partie remise.
40ème minute de jeu : corner pour le Milan, joué à deux. Calhanoglu centre dans la surface de réparation, vers Romagnoli, au duel avec Consigli : le défenseur rossonero parvient à prendre le dessus sur le gardien neroverde pour mettre le ballon au fond. Malgré les contestations adverses, le but est bien accordé au défenseur rossonero, qui libère ainsi les siens à quelques encablures de la pause. Signalons enfin qu’une intervention décisive de Bonucci à la 46ème minute face à Missiroli permit aux rossoneri de retrouver les vestiaires sur ce court avantage.
La seconde période fut quant à elle moins laborieuse de part et d’autre, sans pour autant être d’une folle intensité. Le Milan se montre un peu plus entreprenant que son homologue, mais manque toujours de fluidité dans sa construction du jeu. Ce dernier s’en est donc remis à une autre de ses individualités pour s’adjuger le sort de cette rencontre, à savoir Suso, après une première alerte signée Kessié à la 61ème minute, dont la frappe obligea Consigli à réaliser une parade décisive.
L’ailier droit espagnol doubla de son côté la mise à la 67ème minute, suite à une action individuelle menée sur le couloir droit, terminée par un dribble et une frappe du pied gauche; Montella peut ainsi remercier l’international ibérique, une nouvelle fois décisif à un moment clé, à l’image de la rencontre face au Chievo d’il y a quinze jours.
La fin de cette rencontre ne permit quant à elle pas une évolution du score, d’un côté comme de l’autre. Muni d’un avantage de deux buts, le Milan s’est en effet contenté de gérer le score sans trop de difficultés.
C’est donc sur une victoire importante en tous points que les rossoneri rentrent dans cette nouvelle trêve internationale, qui vient à point nommé pour le technicien rossonero. Ce dernier a désormais une quinzaine de jours pour préparer au mieux le déplacement à Naples, pour une rencontre qui s’annonce particulièrement relevée…