D’ores et déjà qualifié pour les seizièmes de finale de l’Europa League, étant assuré de terminer en première position de son groupe, le Milan se présentera sur la pelouse du HNK Rijeka avec une formation largement remaniée par rapport à la dernière sortie en championnat.
En effet, Gattuso a profité de ce déplacement pour offrir du repos aux éléments cadres de son groupe tels que Donnarumma, Rodriguez, Kessié, Suso, Borini, ou encore Kalinic, remplacés par nombre de primaverini, savoir Guarnone aux buts, Gabbia et Zanellato pour l’entrejeu, et Forte pour le secteur offensif.
Néanmoins, et en dépit de cette large revue d’effectif, le technicien milanais ne devrait pas s’essayer à des expérimentations tactiques, l’habituel 3-5-2 installé par son prédécesseur étant attendu pour cette rencontre face à la formation croate.
Ainsi, le dispositif à trois défenseurs – qui évoluera devant des buts gardés par le numéro deux attitré, Storari, sera formé par Zapata, Paletta et Romagnoli. Le retour du défenseur central italo-argentin, mis au placard par Montella depuis l’entame de la saison, a en effet été confirmé par Gattuso en conférence de presse.
S’agissant ensuite de l’entrejeu, ses extrémités seront occupées à sa droite par Calabria et par Antonelli à sa gauche. L’axe de ce milieu verra le retour de Biglia, également confirmé par Gattuso en conférence de presse, lequel devrait être associé à deux produits du secteur jeunes, à savoir Locatelli et Zanellato, le dernier cité ayant évolué sous les ordres de Rino jusqu’à il y a quinze jours.
Concernant enfin le secteur offensif, la paire de Coupe d’Europe formée par André Silva et Cutrone sera du rendez-vous, le local de l’étape, Kalinic, étant appelé à débuter cette rencontre sur le banc.