Buteurs : Puljic (7′), Gavranovic (47′)
C’est par une défaite, la première sur la scène européenne depuis l’entame de cette saison, que le Milan clôt sa campagne au sein du groupe D, au terme d’une rencontre au contenu insignifiant.
Arrivé avec une formation marquée par un large turnover (où Storari, Paletta, Zanellato, Locatelli ou encore Antonelli furent titulaires), le Milan s’est une nouvelle fois distingué par de nombreux manques, et au premier chef une absence de cohésion tactique, d’où en en est notamment résulté le mutisme du secteur offensif rossonero où André Silva et Cutrone furent titulaires.
La précoce ouverture du score de Rijeka est en outre venue porter un coup sur la tête des hommes de Gattuso, cueillis à froid dès la 7ème minute par un but signé Puljic sur un coup-franc direct. En difficulté sur le plan tactique, mais également confronté à un bloc défensif haut, le Milan a toutes les peines du monde à créer le danger, se contentant de longues transmissions vers l’avant. Le manque d’intensité mis dans le jeu parachève le tableau, rendant logique l’appréciation du score à la mi-temps, en défaveur des visiteurs du soir.
Au retour des vestiaires, les rossoneri sont une nouvelle fois cueillis à froid; le HNK Rijeka a en effet doublé la mise à la 47ème minute sur une réalisation de Gavranovic, qui prit le dessus sur Paletta pour tromper Storari d’une frappe croisée du pied gauche. 2-0, la sentence finale semble d’ores et déjà entendue. Aux abois, le Milan tenta bien de réhausser son niveau de jeu lors des trente dernières minutes de jeu, en vain cependant.
Certes remanié, le Milan s’est toutefois montré bien trop limité dans le jeu pour pouvoir dominer d’une nette tête son adversaire du soir, outre son criant manque d’incitions sur le plan physique. Cette seconde période s’est ainsi révélée anecdotique, laquelle s’est logiquement close sur une nouvelle défaite pour le Milan, bel et bien en panne.