C’est désormais officiel : Leonardo revient au Milan ! Par un communiqué publié sur son site officiel il y a quelques minutes, le club a annoncé la nomination attendue du Brésilien au poste de « directeur général du secteur technico-sportif » pour « un retour riche en émotions pour les tifosi milanisti » d’après les termes utilisés.
Joueur puis dirigeant et enfin entraîneur lors de la saison 2009-2010, Leonardo avait quitté le club suite à cette expérience du fait de ses divergences d’opinion avec la direction d’alors et avait rejoint l’Inter six mois plus tard, lui valant la rancoeur de l’immense majorité des tifosi. Par la suite, il avait joué un rôle majeur dans le lancement du PSG version Qatar en tant que directeur sportif de 2011 à 2013. En septembre 2017, il endossait à nouveau le costume d’entraîneur à l’Antalyaspor, en Turquie, expérience qui n’aura duré que trois mois.
Suite à la prise de contrôle du Milan par le fonds Elliott, son nom était fortement pressenti pour un poste à la direction sportive, en remplacement de Massimiliano Mirabelli, licencié hier. Leonardo n’a pas tardé à se mettre au travail puisqu’il a déjà rencontré les dirigeants de la Juventus dans le cadre des négociations pour les transferts de Gonzalo Higuain et Leonardo Bonucci.
Dans son communiqué, le Milan souligne que « suite au récent changement de propriétaire, l’objectif premier du club est de redevenir de manière stable dans l’élite du football européen », la nomination du Brésilien étant « un pas en avant en ce sens et pour plus de succès sur le terrain ». Il est aussi précisé que d’autres « nouveautés concernant la composition de l’équipe dirigeante du club seront communiquées par la suite ».
Le président par intérim du Milan, Paolo Scaroni, s’est félicité de cette annonce :
« Le retour de Leonardo, grand champion rossonero et dans le monde, est un autre pas en avant dans le chemin vers le succès. La nomination de Leonardo est aussi un nouveau signe de l’engagement d’Elliott d’ajouter des figures d’expérience et de standing international, qui savent ce que cela veut dire ramener le Milan à son prestige passé.
Leonardo sera responsable de la direction sportive, pas seulement du mercato, et – à compter de cette fenêtre de mercato – il aura tout le support nécessaire dont il aura besoin pour renforcer l’équipe, dans le respect des règles du fair-play financier de l’UEFA. »
Le club précise aussi que sa conférence de presse de présentation aura lieu demain, 26 juillet, à 16h30 à CasaMilan. Celle-ci sera retransmise en direct sur Facebook (en italien) et sur YouTube (en anglais).
Bentornato Leo !