Milan 1-2 Napoli
Buteurs : Balotelli (90′) – Britos (6′), Higuain (53′).
Nouvelle déconvenue en championnat pour le Milan, qui s’est incliné pour la seconde fois en quatre journées, clôturant ainsi une série de treize matchs sans défaite à domicile depuis novembre 2012 et la défaite face à la Fiorentina. Le choc attendu a tourné en faveur du favori de la soirée, qui a su se montrer efficace à défaut d’avoir été spectaculaire face à un Milan toujours aux prises avec ses difficultés au niveau du jeu.
Il n’a d’ailleurs pas fallu longtemps aux hommes de Benitez pour décider du sort de la rencontre, ouvrant ainsi la marque dès la sixième minute de jeu grâce à Britos. Le défenseur napolitain a su profiter de la bonne déviation d’Albiol depuis le premier poteau suite à un long centre, aisément dévié de la tête par l’ex-madrilène vers l’uruguayen idéalement placé au second poteau, qui n’avait plus qu’à pousser la balle de la tête au fond des filets. Amorphe, la défense rossonera s’est laissée prendre de vitesse, ce à quoi on ajoute un marquage pour le moins laxiste.
Le Milan ne pouvait débuter la partie de la pire manière qui soit. La suite de la partie s’équilibre un peu plus, après un premier quart d’heure difficile pour les rossoneri. Mais bien regroupés, les napolitains concèdent peu, malgré quelques bonnes actions offensives intéressantes coté milanais. Les difficultés techniques persistent cependant, Birsa n’étant pas coutumier du placement derrière les deux avant-centre, ce qui amène à pas mal de décrochages du slovène, et par conséquent à apporter un peu plus de flou à la lecture du dispositif tactique mis en place par Allegri. Le Napoli démontre en face une certaine sérénité; le Milan clôt donc la première période sur un score de 1-0 en faveur des partenopei.
La seconde période reprend sur de bonnes intentions coté rossonere. Hélas, le réalisme napolitain ne tarda pas à frapper de nouveau, à la 53ème minute. Higuain est à la manoeuvre; bien servi suite à une touche non loin de la surface de réparation, l’attaquant argentin se déjoua du marquage de De Jong pour armer une frappe limpide du pied droit à mi-hauteur qui vient se loger dans l’angle gauche des filets d’Abbiati, qui la toucha du bout des doigts. 2-0 pour le Napoli, la messe semble alors dite. Pas vraiment impressionnants, les hommes de Benitez ont fait preuve d’un réalisme à tout épreuve et d’une bonne solidité défensive.
Preuve d’une soirée bien compliquée pour les milanais, le pénalty manqué par Balotelli à la 61ème minute face à Reina, qui s’est bien détendu, mettant ainsi fin à une incroyable série de 20 pénaltys réussis sur 20 jusqu’alors. L’attaquant azzurro n’est cependant pas verni en cette soirée : ses multiples frappes sont stoppées et déviées par le très bon portier ibérique. Balotelli est d’ailleurs le seul à réellement mettre en danger l’arrière garde napolitaine, l’absence d’un véritable numéro dix s’avérant criante. Matri, esseulé, se contente de quelques rares actions, les bons ballons n’arrivant pas à destination depuis l’entrejeu.
Le technicien rossonero tente alors d’impulser une nouvelle dynamique; après l’entrée de Robinho au profit de Birsa à la 55ème minute, Niang fait son entrée à la 71ème au détriment de Poli, rare satisfaction de la soirée. Enfin, Nocerino entra peu après suite à la sortie d’Abate. Les coups de boutoir de Balotelli finiront cependant par payer en toute fin de match, et à la 90ème minute plus précisément suite à une belle frappe enroulée du pied droit, cette fois-ci imparable. Insuffisant toutefois pour le Milan qui concède une nouvelle défaite, et voit un peu plus le haut du classement s’éloigner.
A cinq points de la troisième place, et à sept de la place de leader, une nouvelle reconquête compliquée du haut du tableau s’annonce pour les rossoneri. Et le temps presse, car les places sont chères cette saison. Prochain rendez-vous pour le Milan mercredi prochain face à Bologne, seizième de Serie A au terme de cette journée. Sans Balotelli, qui a écopé d’un second carton jaune à force de contestations après le coup de sifflet final auprès de M.Banti a qui il reprochait la non-expulsion de Britos suite a un tacle par derrière (seulement sanctionné par un jaune) dix minutes avant le terme…