Le Milan s’est imposé au bout de la nuit au terme de 120 minutes de jeu incertaines jusqu’à leur terme face à la Lazio, rejoignant ainsi la Juventus en finale de cette édition 2017/2018 de la Coupe d’Italie.
Pour cette partie, Gattuso a décidé de faire place à un onze identique à celui présent dimanche soir sur la même pelouse de l’Olimpico face à la Roma. Kalinic, attendu pour substituer Cutrone en pointe, débuta finalement la partie sur le banc.
Le premier acte de cette rencontre vit la Lazio mener les débats face son invité du soir. Résolument tournée vers l’offensive, la formation de Simone Inzaghi a été menée par ses trois éléments clés, à savoir Luis Alberto, Milinkovic-Savic mais aussi et surtout Immobile.
L’attaquant italien mit notamment Donnarumma à contribution peu après la demie-heure de jeu, passant de peu à côté de l’ouverture du score à la 34ème minute suite à une mauvaise sortie du portier milanais, qui lui laissa les filets grand ouverts, heureusement sans conséquence par la suite.
Côté rossonero, l’animation offensive fut moins fluide qu’à son habitude, au vu des difficultés montrées pour repartir vers l’avant balle au pied, en raison notamment d’un certain nombre de ballons perdus. On signalera donc tout juste trois occasions signées Suso (19′), Cutrone (27′) et Calhanoglu (30′), l’occasion de l’ailier espagnol ayant été la seule cadrée. Sur le plan défensif néanmoins, rien à signaler. Tout restait donc une nouvelle fois à faire entre les deux formations au terme des 45 premières minutes de jeu.
La seconde période débuta avec les mêmes protagonistes de part et d’autre. La première occasion intéressante de ce second acte est à mettre au compte de Calabria (56′), parti au duel face à Strakosha suite à une ouverture de Suso; le tir du latéral rossonero échoua cependant sur le portier laziale.
A la 59ème, bien que servi de manière optimale par Bonaventura, Calhanoglu manqua complètement sa frappe. Le poids du rythme effréné de ces dernières semaines commence alors à se faire sentir côté milanais, au vu des difficultés à mener les contre-attaques qui furent à son bénéfice à compter de l’heure de jeu.
Ce qui a ainsi conduit Gattuso à opérer son premier changement de la soirée à la 70ème minute, en faisant entrer Kalinic en lieu et place de Cutrone. La Lazio est de son côté bien en place, mais elle s’avère moins tranchante sur le plan offensif qu’en première mi-temps. Les quelques corners qui se succédèrent de part et d’autre à dix minutes du terme n’y changèrent rien : les deux formations, irrémédiablement au coude à coude, devront se départager lors des prolongations.
Le premier quart d’heure de jeu de ces prolongations ne fut pas à l’avantage du Milan, lequel apparaît marquer le pas sur le plan physique face à son adversaire du soir, ce qui ne l’empêcha pas de se procurer deux occasions sérieuses à la 98ème et à la 99ème minute.
La première occasion est à mettre au crédit de Calhanoglu, dont la frappe du droit, déviée par Lulic, força Strakosha à sortir une parade décisive. Le portier laziale remit le couvert une minute après sur une tête de Romagnoli sur corner.
Ces deux occasions sérieuses ne débloquèrent cependant pas une rencontre dont le dénouement ne semble pouvoir avoir lieu qu’au terme d’une séance de pénaltys. De fait, conscient des possibles suites de ces prolongations, Gattuso ne réalisa qu’un seul changement, intervenu à la 95ème minute avec la sortie de Kessié au profit de Montolivo.
Le dernier quart d’heure de jeu de ces prolongations fut marqué par une occasion décisive de part et d’autre. La première, à la 106ème minute, au bénéfice de la Lazio, avec un duel annoncé entre Milinkovic-Savic et Donnarumma annihilé par une intervention remarquable de Romagnoli.
La seconde, à la 118ème minute, au bénéfice du Milan, et une occasion en or manquée par Kalinic, qui manqua son duel face à Strakosha, malgré un bel assist de Bonucci. A noter, la sortie de Suso au profit de Borini à la 108ème minute de jeu.
C’est désormais acté : le sort de cette demie-finale ne pourra qu’être tranché au terme d’une séance de pénaltys. Premier tireur à se présenter sur le point de pénalty, Immobile, qui convertit la sentence sans sourciller.
Le Milan ne put hélas en dire autant : Rodriguez manqua son tir, tout comme Montolivo ensuite. Donnarumma permit aux siens de rester à flot en s’imposant face à Milinkovic-Savic, puis face à Leiva.
Bonaventura remit ensuite les deux formations à égalité, lesquelles se tinrent de très près durant cette séance, laissant place à une séance de pénaltys avec application de la règle de la mort subite.
Une séance dont … sortit vainqueur le Milan, suite à un tir manqué par Luiz Felipe pour la Lazio, auquel Romagnoli répliqua sans trembler. Comme un symbole, le défenseur rossonero n’ayant pas caché sa sympathie pour la formation gialloblu avant cette demie-finale.
Gattuso et les siens rejoignent donc la Juventus en finale de cette Coupe d’Italie, pour ce qui constituera une revanche pour les rossoneri, deux ans après une finale perdue lors des prolongations face à cette même formation. Place à présent à un derby et à un huitième de finale aller d’Europa League qui s’annoncent on ne peut plus haletants !