Buteurs : Caracciolo (24′), Kean (55′), Bessa (77′)
Alors que l’on pensait le Milan engagé sur la voie de la convalescence après ses deux succès consécutifs face à Bologne puis l’Hellas en Coupe d’Italie, ce dernier a lourdement rechuté ce dimanche, face à une formation de l’Hellas pourtant aisément vaincue en milieu de semaine à San Siro. Peut-être un peu trop galvanisés par cette victoire, les hommes de Gattuso n’ont pas su tenir la comparaison face au 19ème de Serie A, qui ne leur a laissé aucune chance au cours des 90 minutes de cette rencontre. Bien en deça de son adversaire sur le plan de l’engagement, le Milan n’a jamais eu l’occasion de renverser la vapeur, ou en tout cas, laissé penser qu’il pouvait reprendre les devants au cours de cette rencontre.
Gennaro Gattuso avait pourtant, pour se faciliter les choses, reconduit le onze qui avait renoué avec le succès en championnat la semaine passé face à Bologne. La charnière centrale formée par Bonucci et Romagnoli était reconduite, tout comme le trio de l’entrejeu formé par Bonaventura, Montolivo et Kessié. En attaque cependant, confiance était une nouvelle fois renouvelée envers Kalinic, entouré pour cette rencontre par Borini et Suso.
Décidée à montrer un tout autre visage qu’en milieu de semaine, l’Hellas imposa d’entrée de jeu un défi physique aux joueurs de Gattuso. Le premier quart d’heure, bien que marqué par quelques incursions milanaises, est surtout le théâtre de nombreux arrêts de jeu, dus aux multiples fautes commises par les pensionnaires du Bentegodi. Sans être particulièrement dominé, le Milan ne parvient pas à réellement prendre le dessus sur les débats, l’Hellas ayant adopté une organisation défensive rigoureuse, qui ne laisse que peu d’espace à des milanais qui peinent en outre à créer la différence devant.
L’Hellas, de son côté, profita de son second corner de la rencontre pour ouvrir la marque : de la tête, Caracciolo débloqua la marque pour les siens à la 24ème minute, après avoir pris le dessus sur Borini. La tête du joueur gialloblu s’écrasa sur la barre transversale d’un Donnarumma pris de court, qui dévia en outre la balle dans ses propres buts. 1-0 pour l’Hellas, pour un but finalement accordé à Caracciolo.
L’Hellas, bien lancé, est néanmoins contraint de se séparer de Cerci à la 31ème minute, touché à la cuisse. Ce dernier est remplacé par Kean. A la 37ème minute de jeu, le Milan passa de son côté tout près de l’égalisation : Suso, puis Kessié butèrent coup sur coup sur le portier de l’Hellas, Nicolas, à qui l’hôte du jour doit une fière chandelle. Cette dernière action est aussi la plus notable de cette fin de première mi-temps pour les rossoneri, qui rejoignirent les vestiaires sur ce retard d’un but.
A l’entame de la seconde période, Gattuso décide de faire bouger les choses : Rodriguez est contraint de céder sa place au profit de Cutrone, afin de mettre en place un trio offensif formé par l’italien, aux côtés de Suso et Kalinic. Pas de quoi cependant modifier le cours d’une rencontre, qui échappe peu à peu aux visiteurs de l’après-midi, face à une formation de Vérone ultra-réaliste. Kean doubla en effet la mise pour les siens à la 55ème minute, sur un centre de Bessa depuis le côté droit : prise de court du fait de son attentisme, la défense rossonera ne put qu’observer les dégâts face à cette nouvelle réalisation gialloblu.
Désormais mené 2-0, le Milan se doit impérativement de réagir. Gattuso procéda alors à son second changement de la rencontre, faisant entrer André Silva en lieu et place d’un Kalinic une nouvelle fois invisible. Les visiteurs du jour tentèrent bien d’esquisser une réaction d’orgueil, par l’intermédiaire de Suso, Kessié ou encore Bonaventura : sans grand succès, leurs tentatives ayant filé hors du cadre de Nicolas. L’Hellas ne se fit quant à elle pas prier pour plier définitivement le sort de la rencontre à un peu moins d’un quart d’heure du terme : Bessa tripla en effet la mise à la 77ème minute sur un nouveau contre veronese, face auquel la défense rossonera n’eut une nouvelle fois qu’une position d’observatrice. 3-0.
Le regard désabusé de Gattuso sur la ligne de touche en dit alors long. Cette rencontre fut enfin ponctuée dans les arrêts de jeu par l’expulsion de Suso, auteur d’une rude intervention sur Verde, qui traduisait une certaine nervosité de l’espagnol, une nouvelle fois auteur d’une prestation en deçà de son niveau habituel.
C’est donc par une lourde défaite face au 19ème de Serie A, quinze jours après le match nul concédé face à Benevento, 20ème, que le Milan clôt cette semaine pour le moins contrastée. Le rendez-vous de la semaine à venir face à l’Atalanta s’annonce plus que jamais risqué pour ce Milan un peu plus malade chaque jour…