Après les premiers tests face à Alcione, Legnano et Lyon, le Milan est revenu de son périple en Chine en ayant laissé une bien meilleure impression que face aux vice-champions français. Le dur travail physique imposé par Mihajlovic à ses joueurs est en train de porter ses fruits. Face à des adversaires de haut standing comme l’Inter ou le Real, le Milan a su garder ses cages inviolées derrière, chose très rare au Milan ces dernières années.
Si le mérite en revient d’abord au nouvel entraineur qui parvient à faire jouer ses joueurs en vrai équipe, on peut quand même essayer de sortir une individualité qui impressionne depuis son arrivée ou devrais-je dire son retour au club : je veux bien sur parler de Rodrigo Ely. Beaucoup de supporters pensaient voir en lui le Michelangelo Albertazzi 2.0 mais il n’en est rien : depuis le début de la préparation, l’italo-brésilien démontre qu’il pourrait être un vrai renfort pour cette défense en chantier continu.
Retour sur la progression du principal intéressé. Ely débarque en Italie en 2010 en provenance de son Brésil natal et du club de Grêmio pour rejoindre le Milan. Agé alors de 16 ans, l’adolescent va intégrer l’école des jeunes du Milan pour parfaire sa formation. Comme il est de coutume, Ely va connaitre une série de prêts dans différents clubs de Serie B. Mais à l’inverse de beaucoup de ses compagnons, le défenseur va avoir un temps de jeu conséquent.
Il sera tout d’abord prêté à la Reggina où il jouera 27 rencontres de championnat (dont 22 titularisations) et 3 matchs de coupe d’Italie où son club sera éliminé en seizièmes par le Milan, justement. Ely a joué l’entièreté de ce match sur le coté droit de la défense à trois de la Reggina. Après son stage en Calabre, il rejoindra le club de Varese toujours sous la forme de prêt. En Lombardie, il verra son temps de jeu s’agrandir encore un peu avec 37 matchs de Serie B (pour 36 titularisations), 2 matchs de coupe d’Italie et 2 matchs de play-out de Serie B.
Ces deux bonnes saisons lui ont permis de se faire un nom dans l’anti-chambre du championnat italien. Mais le Milan ne croit pas en, lui et décide de le vendre entièrement à l’Avellino où il signera un contrat d’une seule année seulement ! Toutefois, ce transfert permet au joueur de passer d’un club luttant pour le maintien à un club jouant les premiers rôles en Serie B. Il connaitra 25 titularisations et prendra part à 30 rencontres de championnat et deux en coupe d’Italie. Malheureusement, il perdra les play-offs au détriment de Bologne après avoir éliminé La Spezia. Petit bémol le concernant : il recevra trois cartons rouges dont un face à Lanciano qui le verra être suspendu 4 matchs
Son contrat avec l’Avellino terminé, Milan décide de reprendre son ancien joueur sans débourser le moindre euro et paraphe un contrat le liant au Milan jusqu’en 2019. Et depuis le début de la préparation, Ely évolue à un très bon niveau, laissant présager qu’il sera un pion qui pourrait acquérir une place importante au fur et à mesure du temps dans le onze de Mihajlovic.
Titularisé lors des trois vrais premiers tests face à Lyon, l’Inter et le Real, Ely pourrait être une vraie bonne alternative en défense centrale. En attendant l’arrivée prochaine de Romagnoli, lequel devrait très probablement être associé à Paletta. Ou inversement. Malgré son jeune âge, Ely montre une certaine assurance couplée à une bonne lecture de jeu associé à un très bon placement.
Bien sur, il faudra voir si l’italo-brésilien pourra faire le saut de qualité nécessaire qui lui permettra de passer sans encombre de la Serie B à la Serie A. Cependant, la confiance que le Mister a en lui pourrait être un bon point de départ. Même s’il n’a que 21 ans, le joueur montre ne pas avoir peur d’aller au charbon. Le jeu de tête de ce « beau bébé » d’1m88 permettra à l’équipe de s’améliorer dans le domaine aérien, que ce soit d’un point de vue défensif où l’équipe est trop souvent prise à défaut sur les phases arrêtées mais aussi en phase offensive où le Milan se montre très peu productif.
Et à paramètre zéro, mode de transaction ayant les faveurs d’Adriano Galliani, Ely ne pourra que constituer un plus. Dont le secteur défensif rossonero a bien besoin, à défaut d’avoir opéré une véritable révolution de velours jusqu’à présent.