Buteurs : Kucka (45′), Niang (46′), Dainelli (93′ CSC) – Birsa (76′)
Rentrée parfaitement négociée pour Montella et les siens, qui repartent ce soir de Vérone accompagnés des trois points, au sortir d’une rencontre qui ne fut toutefois pas facile à négocier. Face au cinquième de Serie A, surprise de ce début de saison, le Milan se savait en danger, et attendu. En effet, la défaite de Naples face à la Roma, ainsi que les nuls de la Lazio et du Genoa permettaient au Milan d’envisager une troisième place en cas de victoire au Bentegodi de Vérone.
Pour cette partie, Montella a dû pour la première fois envisager l’épineux problème de la succession de Montolivo, blessé lors de la trève internationale. Locatelli, pressenti pour évoluer devant la défense, a bien eu les faveurs du technicien rossonero, lequel l’a aligné aux côtés de Bonaventura et Kucka. Sur le plan offensif, le retour tardif de sélection de Bacca profita à Lapadula, aligné pour la seconde fois en championnat aux côtés de Niang et Suso.
Comme pressenti, la première partie de ce match est marquée par un duel serré entre les deux formations. Face à une équipe du Chievo bien organisée, le Milan peine à proposer un jeu fluide, tandis que ses éléments offensifs ne sont pas à la fête, tels Niang, Suso, et Bonaventura dans une moindre mesure. De leur côté, les gialloblu n’hésitèrent pas à solliciter l’arrière garde milanaise à plusieurs reprises, sans conséquences toutefois pour les visiteurs du soir. Après un peu plus de 35 minutes de jeu, on se alors clairement dirige vers un retour aux vestiaires sur un score de parité, les deux formations ne parvenant pas à prendre le dessus sur leur adversaire.
Sauf action individuelle… qui permit au Milan de tirer son épingle du jeu peu avant la pause. Kucka, après une récupération au milieu de terrain, se retourna, puis décocha une frappe du gauche après plusieurs foulées, qui s’avéra imparable ! La rage exprimée par le portier gialloblu en dit long sur l’enjeu entourant cette soirée. 1-0 pour le Milan à la pause, mais rien n’est alors acquis.
Au retour des vestiaires, force est de constater que l’initiative individuelle de Kucka a suscité des vocations. Auprès de Niang, notamment. L’attaquant français, peu à son avantage en première mi-temps, en profita pour effacer sa prestation moribonde par un but inscrit quelques instants après le début de la seconde période. Sa réalisation fut d’ailleurs assez similaire à celle de son compère slovaque : une frappe du pied gauche tirée de l’entrée de la surface de réparation, qui prit Sorrentino à contre-pied.
2-0, et une avance nette qui permet d’envisager le reste de la seconde période avec davantage de sérénité. Davantage libéré, le Milan se montre plus à son avantage sur le plan offensif, comme en témoigne le un contre un manqué par Lapadula face à Sorrentino, faute à une excellente parade de ce dernier. Le même Sorrentino se signala ensuite quelques instants après sur un coup-franc tiré de manière efficace par Niang.
A la 70ème, Lapadula, pas avare en efforts tout au long du match, céda sa place à José Sosa, impliquant ainsi la montée de Bonaventura à gauche, Niang étant passé dans l’axe. Le Chievo n’avait toutefois pas dit son dernier mot, ce qu’il prouva à la 76ème minute. Birsa, passé par le Milan lors de la saison 2013/2014, réduisit la marque pour les siens sur coup-franc. Cette réduction du score à un peu moins d’un quart d’heure du terme incita Montella à faire sortir Suso au profit de Poli à la 81ème minute.
Les rossoneri tiennent bon, et se permettent même d’aggraver la marque dans les arrêts de jeu. Bacca, entré à la 88ème minute en lieu et place de Niang, vit sa frappe déviée par Dainelli à la 93ème minute, laquelle rejoignit les filets des cages gardées par Sorrentino : joie de l’attaquant colombien, à qui il a fallu à peine cinq minutes pour se mettre en exergue.
3-1, score final. Cette victoire apparaît méritée au regard des efforts fournis tout au long de cette rencontre, annoncée comme piégeuse. Cette dernière permet ainsi au Milan de rejoindre la troisième place du championnat, à égalité de points avec la Roma (16 points). De bonne augure, une semaine avant la réception de la Juventus à San Siro…