Second round entre le Milan et le FC Barcelone, quinze jours après le nul encourageant décroché par les rossoneri face à leur homologue catalan, pour le compte de la 4ème journée de phases de poules du groupe H. Un groupe ou tout reste à faire pour les rossoneri, pour le moment invaincus; deux points derrière le Barça, premier avec sept unités, les hommes d’Allegri pourraient faire un pas supplémentaire vers les huitièmes de finale en cas de victoire ce soir. Un nul ferait quant à lui les affaires du Celtic, troisième, et à deux points seulement du Milan; une victoire des écossais face à l’Ajax permettrait au Celtic de rejoindre le Milan à égalité de points dans ce cas de figure. Une défaite quant à elle pourrait faire rétrograder le Milan à la troisième place en cas de victoire écossaise… en somme, tout reste encore ouvert au sein de ce groupe H.
En proie à une nouvelle crise, tant sur le plan institutionnel que sportif, après la cinquième défaite de la saison concédée à domicile face à la Fiorentina, le Milan devra essayer de rééditer sa performance du match aller pour s’offrir un peu de répit avant le retour aux affaires en championnat. Le tout dans un terrain du Camp Nou qui ne réussit que très peu aux milanais depuis plusieurs saisons : deux défaites (4-0 l’an passé, 3-1 lors de la saison 2011/2012), et un nul en septembre 2011 à l’occasion de la première journée de phases de poules (2-2). La tache ne s’annonce donc une nouvelle fois peu aisée pour un Milan qui devra essentiellement muscler son jeu dans l’entrejeu et en défense afin de contenir au mieux les offensives barcelonaises en provenance de l’axe et des flancs.
Pour ce faire, Allegri devra une nouvelle fois composer avec un secteur offensif réduit à sa plus simple expression en raison des absences de Pazzini, El Shaarawy et Niang (non convoqué). Le secteur défensif n’est pas épargné avec les absences de Silvestre et De Sciglio, bien que Bonera ait fait son retour au sein du groupe rossonero après plusieurs semaines d’indisponibilité. Sur le plan tactique, un ajustement de circonstance est à prévoir, afin de renforcer l’entrejeu et l’assise défensive globale : le 4-3-3 pourrait finalement laisser place à un 4-4-1-1, qui sacrifiera une place au sein du secteur offensif. De fait, c’est un onze remanié par rapport au match aller qui se présentera ce soir sur la pelouse catalane.
Notons tout d’abord le retour d’Abbiati dans les cages rossonere, après trois semaines d’absence, Allegri lui ayant notamment préféré Gabriel en championnat. En défense, peu de surprises : le quatuor Abate – Mexès – Zapata – Constant sera au rendez-vous. Au milieu, les principaux hommes forts seront présents : De Jong installé devant la défense, sera accompagné de Montolivo, ainsi que de Poli, excentré à droite, et de Muntari, excentré à gauche. Enfin, les deux atouts offensifs du Milan ce soir se nommeront Kakà, qui évoluera derrière Balotelli, en pointe de l’attaque. L’occasion pour lui de briller lors de ce rendez-vous européen, qu’il est sommé de ne pas manquer.